Ford startet endlich Explorer-Produktion

14 Monate nach der Vorstellung und rund neun Monate nach dem ursprünglich geplanten Produktionsstart ist der neue Ford Explorer heute erstmals vom Band gelaufen. Ob für die Kölner nun alles gut wird, was lange währte, bleibt abzuwarten. Ausgerechnet in Zeiten sich vorübergehend abschwächender Elektro-Euphorie hat Ford heute den Startschuss für die Serienfertigung des neuen Explorer gegeben. Also des vollelektrischen Explorer für Europa, der mit dem bekannten Verbrenner-Pendant merkwürdigerweise (nur) den Namen gemein hat.

Die Produktion erfolgt im "Cologne Electric Vehicle Center", einem eigens für Elektrofahrzeuge umgebauten Teil des 1930 gegründeten Kölner Stammwerks und dem ersten reinen E-Werk des Herstellers in Europa. Das Unternehmen hat in diese Transformation eigenen Angaben zufolge mehr als zwei Milliarden US-Dollar investiert. Dank moderner Techniken wie Robotik, KI und einem "digitalen Zwilling" soll die "Fabrik der Zukunft" für die Kunden "ein nie dagewesenes Qualitätsniveau" bieten.

Während Ford nach der Einstellung der Baureihen Ka, B-MAX, EcoSport, Fiesta, C-MAX, S-MAX, Mondeo, Galaxy und Edge und dem bevorstehenden Focus-Aus auf dem Markt momentan nur noch eine Außenseiter-Rolle (bezogen auf die Pkw) einnimmt, soll mit dem Explorer nun eine neue Ära starten, wie Europachef und Ford-Werke-Chef Martin Sander erklärte.

Alle 54 Sekunden kann Ford einen Explorer fertigstellen. Ob aber die Kunden den Hoffnungsträger zu einem Erfolgsmodell machen werden, bleibt abzuwarten, zumal der Explorer kein Sonderangebot darstellt. 49.500 Euro lautet der Startpreis für das Heckantriebs-Modell mit 340 PS und hoher 600 Kilometer Norm-Reichweite.

Auch wenn der Konfigurator bereits an Tag 1 einen Rabatt von 990 Euro anpreist (der im letzten Schritt aber wieder entfällt), ist das Kompakt-SUV damit weit entfernt von einer Preisregion, die für eine breitere Masse in Frage kommt - zumal ein VW ID.4, auf dessen Plattform der Explorer beruht, in schwächeren Ausführungen für 9.000 Euro weniger zu haben ist. Auch dürfte Ford sich mit den wenigen verfügbaren Optionen zur Individualisierung zwar einen logistischen Gefallen getan haben, nicht aber der Kundschaft.

Weitere günstigere Explorer-Ausführungen werden folgen, außerdem eine Allradvariante. Und noch in diesem Jahr wollen die Kölner ein weiteres E-Auto lancieren, wohl eine Art Crossover-Explorer. Wenn der Zeitplan denn hält...